Agriculture et viticulture - 1050 ans de viticulture à Bornheim

Les débuts de la viticulture à Bornheim remontent à l’an 900. À cette époque, deux Fuder de vin sont mentionnés comme redevance au profit de l’évêque de Spire. Un Fuder est une ancienne unité de mesure correspondant à environ 1 000 litres.

L’aménagement d’un vignoble (Weingarten / Wingert) était autrefois un travail extrêmement pénible. La méthode dite de Kammertbau utilisée dans la région nécessitait, en plus d’un défrichement profond du sol, l’approvisionnement en piquets et en perches, car le fil de fer n’existait pas encore. Les pousses de châtaignier noble, fines et droites, étaient particulièrement adaptées à cet usage. On suppose que les Romains ont introduit le châtaignier dans le Palatinat en raison de ce mode de culture. En raison de cet effort important, les vignerons n’étaient soumis au paiement de la redevance qu’au bout de dix ans.

Dès le Moyen Âge, le sud du Palatinat s’est développé en une région viticole importante. Les monastères et la noblesse ont fortement encouragé la culture de la vigne, car le vin était un bien commercial très recherché. Le fait que l’on cultivait également la vigne à Bornheim ressort des inscriptions dans le Seelbuch de Bornheim des années 1464 et 1525. Celui-ci mentionne le curé et les biens de l’Église, auxquels appartenait aussi un vignoble. Les revenus servaient à couvrir les frais d’entretien de l’église et à produire le vin de messe.

Au début du Moyen Âge (vers 1000 à 1500), les vignes étaient plantées en “mélange”, différentes variétés étant récoltées et pressées ensemble. Les variétés dominantes étaient le Räuschling, le Gelber Orleans et le Grünfränkisch.

De la fin du Moyen Âge jusqu’au début de l’époque moderne (vers 1500 à 1900), le “Petit Âge glaciaire” obligea les vignerons à cultiver des variétés plus résistantes au froid et à maturation plus précoce. À partir du XVIIIe siècle, le Riesling gagna fortement en importance en raison de sa qualité. Des variétés à haut rendement mais de qualité inférieure, comme le Heunisch, furent remplacées par le Silvaner.

Du XXe siècle à aujourd’hui, de nombreuses nouvelles variétés se sont répandues, telles que le Müller-Thurgau, le Kerner et le Scheurebe. Dans les années 1970, le Dornfelder est devenu la principale variété de vin rouge du Palatinat.

Le développement de la viticulture dans le Palatinat fut fortement perturbé par l’apparition de nouvelles maladies de la vigne en provenance d’Amérique. Le phylloxéra, en particulier, exigea de nouvelles méthodes de culture. Le greffage des cépages nobles sur des porte-greffes résistants au phylloxéra permit de surmonter ce problème.

À partir de 1880, les piquets en bois du système de Kammertbau furent remplacés par des fils métalliques. La suppression des traverses permit désormais l’utilisation du cheval et de la charrue.

Aujourd’hui, les rangs de vigne sont espacés de deux mètres, avec une distance de plantation de 1,20 mètre. Cela permet l’utilisation de machines telles que les broyeurs, les fraises, les décompacteurs ainsi que les machines à vendanger.